Higiene en temporada de resfriados: qué superficies de casa importan

En la oficina se oyen toses y en casa el primer miembro de la familia ya está en el sofá con la nariz tapada. Como muy tarde ahora, muchos se preguntan cuánta higiene hace falta realmente en temporada de resfriados. ¿Hay que desinfectar a diario la manilla de la puerta, el mando a distancia y el grifo? El Instituto Robert Koch (RKI), el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR) y la Agencia Federal de Medio Ambiente (Umweltbundesamt, UBA), tres autoridades alemanas, responden con sobriedad: lavarse las manos, ventilar y limpiar con normalidad es lo que más contribuye. Este artículo muestra qué superficies del hogar importan y cuándo puede tener sentido desinfectar.

Actualidad: ha empezado la temporada de resfriados

Según el informe ARE (infecciones respiratorias agudas) del RKI del 30 de septiembre de 2026, el número de enfermedades respiratorias agudas aumenta desde mediados de agosto. En la semana 39 se situó en unos 8000 casos por cada 100.000 habitantes. Esto equivale a unos 6,6 millones de nuevas infecciones respiratorias en una semana. El RKI lo considera habitual para la época del año. Circulan sobre todo virus del resfriado: en muestras de consultas médicas, el Centro Nacional de Referencia encontró principalmente rinovirus (38 %), seguidos a bastante distancia por virus parainfluenza (13 %). Los virus de la gripe y los coronavirus solo se detectaron de forma aislada en el periodo del informe.

¿Cómo se transmiten los virus del resfriado?

Según el Instituto Federal de Salud Pública de Alemania (Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit, BIÖG), las infecciones respiratorias se transmiten sobre todo por gotitas y aerosoles, es decir, gotitas diminutas que pasan al aire al estornudar, toser, hablar y respirar. Algunos patógenos, como los virus de la gripe, pueden transmitirse además por contacto: según el portal sanitario del Gobierno alemán gesund.bund.de, las gotitas caen en manillas de puertas, teclados o asideros y desde allí llegan con las manos a la boca, la nariz o los ojos.

Los resfriados son frecuentes. Según gesund.bund.de, los adultos tienen de media de 2 a 4 resfriados al año, y los niños que van a la guardería o al colegio, no pocas veces de 6 a 8.

¿Qué superficies del hogar importan?

Un estudio estadounidense lo investigó en viviendas de adultos recién resfriados. En el 41 % de las 160 superficies analizadas se detectó material genético de rinovirus. Afectaba sobre todo a los puntos que tocan muchas manos:

• Manillas de puertas: 6 de 18 muestras
• Tiradores del frigorífico: 8 de 14 muestras
• Mandos a distancia: 5 de 10 muestras
• Grifos del baño: 8 de 10 muestras

Lo decisivo es lo reciente que sea la contaminación. Tras tocar objetos sobre los que se había aplicado secreción nasal una hora antes, los investigadores encontraron virus infecciosos en el 22 % de las yemas de los dedos; tras 24 horas, solo en el 3 %, y tras 48 horas, en ninguna. En el laboratorio, los virus siguen siendo detectables en superficies secas durante periodos distintos: los virus de la gripe, unos 1 a 2 días; los rinovirus, de 2 horas a 7 días; los virus respiratorios sincitiales (VRS), hasta 6 horas. Para el coronavirus, la autoridad sanitaria estadounidense CDC estimó en 2021 que el riesgo por contacto con una superficie contaminada era, por lo general, inferior a 1 entre 10.000.

Las superficies de contacto más importantes son, por tanto, las manillas de las puertas, los interruptores de la luz, los tiradores del frigorífico, los grifos, los mandos a distancia, los teclados y los teléfonos. Si alguien en casa está resfriado, merece la pena limpiarlas más a menudo.

¿Limpiar o desinfectar?

Por lo general, basta con limpiar. La UBA escribe: «En los hogares particulares, el uso de desinfectantes se considera, por lo general, innecesario». Según la UBA, esta es la valoración coincidente de la UBA, el BfR y el RKI. El BfR añade que el uso generalizado de desinfectantes en el hogar «no aporta ningún beneficio higiénico». En cambio, estos productos pueden favorecer intoxicaciones y alergias. Durante la pandemia de coronavirus, las llamadas a los servicios de información toxicológica por desinfectantes en niños menores de seis años aumentaron claramente.

El BIÖG menciona excepciones: una infección muy contagiosa en el hogar, personas con el sistema inmunitario debilitado o el cuidado de familiares. En esos casos, la desinfección debe hacerse tras consultar con un médico, las superficies deben limpiarse antes y deben respetarse las indicaciones de la etiqueta.

Lo que más protege en temporada de resfriados

Para las infecciones respiratorias, el RKI menciona sobre todo estas medidas: con síntomas, quedarse en casa de tres a cinco días y hasta notar una clara mejoría; taparse la boca y la nariz al toser o estornudar; ventilar a fondo con regularidad, y mantener las vacunas al día según las recomendaciones de la Comisión Permanente de Vacunación alemana (Ständige Impfkommission). En fases de intensa circulación de virus, una mascarilla bien puesta puede proteger además. A ello se suma lavarse bien las manos.

Consejos para el día a día

1. Lavarse bien las manos: De 20 a 30 segundos con jabón, al llegar a casa, después de sonarse la nariz y antes de comer. Según el BIÖG, la temperatura del agua no influye.
2. Toallas propias: Cada persona usa su propia toalla. Cambia las toallas con regularidad y lávalas a 60 °C como mínimo.
3. Toser y estornudar: en un pañuelo o en la flexura del codo, y tirar los pañuelos enseguida.
4. No tocarse la cara: Así llegan menos patógenos de las manos a la boca, la nariz y los ojos.
5. Limpiar más a menudo las superficies de contacto: Manillas de puertas, interruptores de la luz, tirador del frigorífico, grifos y mando a distancia con un limpiador doméstico normal, sobre todo si alguien está resfriado.
6. Cuidar las bayetas: aclararlas y secarlas después de usarlas, lavarlas a 60 °C y cambiar las esponjas con regularidad.
7. Ventilar a fondo: en invierno, dos o tres veces al día unos cinco minutos por habitación, también en la habitación del enfermo.
8. Quedarse en casa: con síntomas, de tres a cinco días y hasta notar una clara mejoría.
9. Desinfectantes solo en casos excepcionales: por consejo médico, y guardarlos de forma segura y fuera del alcance de los niños.

Preguntas frecuentes

¿Tengo que desinfectar la casa si hay un resfriado?

No, por lo general no. Según la UBA, el BfR y el RKI, bastan los productos de limpieza normales. La desinfección está pensada para excepciones, por ejemplo cuando en casa vive una persona inmunodeprimida, y en ese caso, tras consultar con un médico.

¿Cuánto tiempo sobreviven los virus del resfriado en las superficies?

Según el virus y la superficie, de horas a pocos días. En la vida diaria, la capacidad de contagio disminuye rápidamente: en el estudio estadounidense, los rinovirus apenas se transmitían ya tras 24 horas.

¿Cuánto tiempo debo lavarme las manos?

El BIÖG recomienda enjabonarlas bien durante 20 a 30 segundos, después aclararlas y secarlas con cuidado, también entre los dedos.

¿Necesito desinfectarme las manos en el día a día?

Normalmente no. Según el BIÖG, puede tener sentido sobre todo cuando hay un mayor riesgo de infección, por ejemplo en contacto con personas con el sistema inmunitario debilitado. Si no, basta con lavarse las manos con jabón.

¿Cuánto tiempo debo quedarme en casa con un resfriado?

El RKI aconseja quedarse en casa con síntomas de tres a cinco días y hasta notar una clara mejoría. Si hay fiebre alta o molestias que no mejoran, hay que acudir a la consulta médica.

Conclusión

Los virus del resfriado se propagan sobre todo por el aire y a través de las manos. Por eso, higiene en temporada de resfriados significa: lavarse las manos, toser en el codo, ventilar con regularidad y quedarse en casa si hay síntomas. Las manillas de las puertas, los tiradores del frigorífico, los grifos y los mandos a distancia conviene limpiarlos más a menudo cuando alguien está resfriado, con limpiadores domésticos normales. La desinfección sigue siendo la excepción. Lo que se aplica en casa en caso de infecciones gastrointestinales lo puedes leer en nuestro artículo sobre el norovirus.

Relacionado: AnoKath Medical

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Fuentes:

• Instituto Robert Koch: informe mensual ARE, semanas 36 a 39 de 2026
• Instituto Robert Koch: ¿Cómo puedo protegerme a mí y a los demás del contagio por virus respiratorios?
• Instituto Federal de Salud Pública (infektionsschutz.de): infecciones respiratorias
• Instituto Federal de Salud Pública (infektionsschutz.de): lavado de manos
• Instituto Federal de Salud Pública (infektionsschutz.de): desinfectantes
• gesund.bund.de: resfriado
• Agencia Federal de Medio Ambiente (Umweltbundesamt): higiene en el ámbito privado
• Agencia Federal de Medio Ambiente (Umweltbundesamt): ¿Cómo ventilo correctamente?
• Instituto Federal de Evaluación de Riesgos: ¿Productos antimicrobianos en el hogar? Solo en casos excepcionales justificados (PDF)
• Winther B. et al. (2011): Rhinovirus contamination of surfaces in homes of adults with natural colds. Journal of Medical Virology
• Kramer A. et al. (2006): How long do nosocomial pathogens persist on inanimate surfaces? BMC Infectious Diseases
• Centers for Disease Control and Prevention: SARS-CoV-2 and Surface (Fomite) Transmission (2021)

Imagen de portada: gráfico de AnoKath, foto: Vidar Nordli-Mathisen en Unsplash (licencia de Unsplash).