Quante volte nutrire il cane: pasti, riposo dopo mangiato e cambio di cibo

Una ciotola al mattino, una alla sera e qualche premietto nel mezzo: così è la giornata di molti cani. Ma quante volte si dovrebbe nutrire un cane, di quanto riposo ha bisogno dopo aver mangiato e come si fa un cambio di cibo senza che lo stomaco si ribelli? Una routine alimentare fissa dà orientamento al cane e alla persona. Non tutte le regole diffuse, però, sono ben documentate. Questo articolo riassume che cosa dicono ricerca e specialisti veterinari su pasti, torsione gastrica, cambio di cibo e peso.

Attualità: nuovi dati sulla torsione gastrica

A dicembre 2025 il progetto di ricerca statunitense Dog Aging Project ha pubblicato nella rivista dell’associazione veterinaria americana (JAVMA) nuovi dati sulla torsione gastrica. Su 47.444 cani partecipanti, secondo quanto riferito dai proprietari, lo 0,23 per cento aveva già avuto una torsione gastrica. Avevano un rischio più alto i cani di razza, i maschi, i cani sopra i 40 chilogrammi, i cani molto magri e i Barboncini e gli incroci di Barboncino. I ricercatori non hanno trovato alcuna correlazione con il tipo di alimento, con il comportamento ansioso e con il numero di pasti al giorno. Studi più vecchi, sul tema dei pasti, sono arrivati a risultati diversi: ne parliamo più avanti.

Quante volte dovrei nutrire il mio cane?

Per la maggior parte dei cani adulti il MSD Veterinary Manual raccomanda pasti porzionati, per esempio due pasti misurati a orari fissi nell’arco della giornata. Il cibo a libera disposizione, secondo il manuale, lo tollerano solo alcuni cani, la maggior parte in questo modo ingrassa. I cuccioli ricevono tre pasti al giorno fino ai sei mesi di età, poi due fino al primo compleanno.

In un’analisi del Dog Aging Project del 2022 su 24.238 cani, il 74 per cento veniva nutrito due volte al giorno, l’8 per cento solo una volta. I cani nutriti una volta al giorno avevano meno spesso malattie gastrointestinali, dentali o articolari. Gli autori mettono però espressamente in guardia dal trarne decisioni sull’alimentazione. È possibile anche che i proprietari nutrano semplicemente più spesso i cani malati.

Torsione gastrica: che cosa significano pasti e riposo dopo mangiato?

La torsione gastrica è un’emergenza pericolosa per la vita che colpisce soprattutto le razze grandi e molto grandi. La mortalità, secondo il MSD Veterinary Manual, è complessivamente di circa il 25-30 per cento. Che cosa aumenta il rischio lo hanno studiato ricerche più vecchie:

• Porzioni grandi: in uno studio della Purdue University del 2004 il rischio era più alto se il cane riceveva per pasto una quantità maggiore di cibo, indipendentemente dal numero di pasti. Era massimo con una porzione grande una volta al giorno.
• Mangiare in fretta e ciotole rialzate: in uno studio osservazionale su 1.637 cani di razze grandi, mangiare in fretta e una ciotola rialzata aumentavano il rischio. Circa il 20 per cento dei casi nelle razze grandi e il 52 per cento in quelle molto grandi i ricercatori lo hanno attribuito alla ciotola rialzata.
• Età e famiglia: i cani più anziani e i cani con un genitore o un fratello con torsione gastrica erano colpiti più spesso.

Per i proprietari di razze a rischio il MSD Veterinary Manual raccomanda quindi più pasti piccoli invece di uno grande, meno movimento prima e dopo il pasto, tranquillità durante il pasto e niente ciotole rialzate. L’associazione americana dei chirurghi veterinari (ACVS) collega un unico pasto grande al giorno alla torsione gastrica e, dopo una torsione gastrica superata, indica da due a tre pasti più piccoli al giorno.

Cambio di cibo: lentamente, non di colpo

Un cambio improvviso può, secondo l’associazione americana delle cliniche veterinarie AAHA, causare problemi digestivi. Raccomanda di effettuare il passaggio nell’arco di sette giorni, sostituendo all’inizio un quarto del vecchio cibo. L’Animal Medical Center di New York propone dieci giorni, in tre fasi di tre giorni ciascuna, dal 25 al 50 fino al 75 per cento di cibo nuovo. Se il cane vomita, ha una diarrea evidente o mangia meno, dovresti rallentare o fare una pausa. In caso di spossatezza, dolori addominali o sangue nelle feci va dal veterinario.

Tenere d’occhio il peso

Il sovrappeso, secondo la Cornell University, riguarda quasi tutti gli apparati dell’organismo e porta spesso a una minore aspettativa di vita. Se il tuo cane è nella forma giusta puoi verificarlo da solo: l’ideale è che le costole si sentano al tatto ma non si vedano, che dall’alto si riconosca un punto vita e che il ventre, visto di lato, sia retratto verso l’alto. I misurini sono imprecisi: in esperimenti della University of Liverpool, le porzioni di crocchette misurate con il misurino andavano dal 18 per cento in meno all’80 per cento in più. I premietti, secondo il MSD Veterinary Manual, dovrebbero costituire meno del 10 per cento delle calorie giornaliere.

Consigli per la vita quotidiana

1. Orari fissi: due pasti misurati a orari fissi sono per la maggior parte dei cani adulti un buon punto di partenza.
2. Pesare la porzione: una bilancia da cucina è più precisa di un misurino o dell’occhio.
3. Contare i premietti: sottrarre i premi dalla razione giornaliera e tenerli sotto il 10 per cento delle calorie.
4. Lasciare mangiare in tranquillità: nutrire più cani separatamente, in modo che nessuno ingurgiti il cibo o si senta sotto pressione.
5. Ciotola a terra: nelle razze grandi evitare piuttosto le ciotole rialzate.
6. Attività fisica a distanza: non programmare corse, giochi con la palla e lunghe passeggiate di corsa subito prima o dopo il pasto.
7. Acqua con calma: mettere a disposizione acqua fresca, ma evitare grandi quantità subito dopo aver giocato.
8. Cambiare cibo gradualmente: nell’arco di sette-dieci giorni, più lentamente in caso di problemi digestivi.
9. Controllare la forma fisica: pesare regolarmente e sentire le costole. Per dimagrire, secondo la Cornell University, al massimo l’1-2 per cento a settimana.
10. Conoscere i segnali di allarme: irrequietezza, salivazione, ventre gonfio e conati senza vomito possono indicare una torsione gastrica: in tal caso subito in clinica veterinaria.

Domande frequenti

Quante volte al giorno dovrei nutrire il mio cane?

Per la maggior parte dei cani adulti il MSD Veterinary Manual raccomanda due pasti misurati a orari fissi. I cuccioli mangiano più spesso. Per le razze grandi a rischio raccomanda più pasti piccoli invece di uno grande.

Per quanto tempo dovrebbe riposare un cane dopo aver mangiato?

Non esiste un numero di ore documentato. Gli specialisti consigliano, per le razze a rischio, di limitare il movimento prima e dopo i pasti. Programma quindi gioco e sport a distanza dal pasto.

È un male nutrire il cane solo una volta al giorno?

In generale no. Un grande studio ha trovato, nei cani nutriti una volta, meno spesso determinate malattie, ma non può separare causa ed effetto. Per i cani grandi, una porzione grande una volta al giorno è considerata in studi più vecchi un rischio per la torsione gastrica.

Come capisco se il mio cane ha il peso giusto?

Le costole si sentono al tatto ma non si vedono, dall’alto si vede un punto vita, di lato il ventre è retratto verso l’alto. In caso di dubbio il veterinario aiuta nella valutazione.

Conclusione

Una buona routine alimentare è poco spettacolare: orari fissi, porzioni pesate, premietti conteggiati e cambi di cibo a piccoli passi. Per i cani grandi si aggiungono pasti più piccoli, ciotola a terra e tranquillità intorno al pasto, anche se gli studi sul numero di pasti non sono univoci. Chi controlla regolarmente la forma fisica del proprio cane riconosce presto i cambiamenti. Che cosa puoi fare se il tuo cane al mattino vomita bile o di notte schiocca la lingua lo leggi nel nostro articolo su Bruciore di stomaco nel cane.

In tema: AnoKath Liquid per cani

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Fonti:

• McCord M. A. et al. (2025): Gastric dilatation-volvulus is associated with Poodle breeds, increased body size, and male sex, but not primary diet type or anxiety in the Dog Aging Project cohort. Journal of the American Veterinary Medical Association
• Bray E. E. et al. (2022): Once-daily feeding is associated with better health in companion dogs. GeroScience
• Glickman L. T. et al. (2000): Non-dietary risk factors for gastric dilatation-volvulus in large and giant breed dogs. JAVMA
• Raghavan M. et al. (2004): Diet-related risk factors for gastric dilatation-volvulus in dogs of high-risk breeds. JAAHA
• MSD Veterinary Manual: Gastric Dilation and Volvulus in Small Animals
• MSD Veterinary Manual: Feeding Practices in Small Animals
• MSD Veterinary Manual: Disorders of the Stomach and Intestines in Dogs (per i proprietari)
• American College of Veterinary Surgeons: Gastric Dilatation-Volvulus
• American Animal Hospital Association: Tips and Timelines for Transitioning Your Pet to a New Food (PDF)
• Animal Medical Center New York: Pet Food Transition Guide
• Cornell University, Riney Canine Health Center: Obesity and weight loss in dogs
• German A. J. et al. (2011): Imprecision when using measuring cups to weigh out extruded dry kibbled food. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition

Immagine di copertina: grafica AnoKath, foto: Ayla Verschueren su Unsplash (licenza Unsplash).