Equilibrio acido-base nel cane: come l’organismo mantiene il pH

«Iperacidità» è una parola che molti proprietari di cani hanno già sentito. Ma come funziona davvero l’equilibrio acido-base nel cane? In breve, l’organismo mantiene il pH del sangue in un intervallo molto stretto e per farlo ha tre strumenti: tamponi, polmoni e reni. Se è il pH del sangue stesso a uscire dall’equilibrio, si parla di acidosi, una malattia che il veterinario accerta con un esame del sangue. Nella vita di tutti i giorni, con «iperacidità» i proprietari intendono di solito qualcos’altro: uno stomaco sensibile agli acidi e un elevato carico acido derivante da alimentazione e vita quotidiana. Questo articolo spiega le basi in modo comprensibile e mostra come sostenere nella vita di tutti i giorni l’equilibrio acido-base del tuo cane.

Attualità: i reni sotto la lente della ricerca

Quanto siano importanti i reni per l’equilibrio acido-base lo mostra uno studio uscito nel maggio 2026 sul Journal of Veterinary Internal Medicine. Ricercatori del North Carolina e della Florida hanno seguito per un massimo di un anno 50 cani con malattia renale cronica. Il rene elimina l’acido, tra l’altro, sotto forma di ammonio. I cani che eliminavano poca ammoniaca con l’urina vivevano nettamente meno (sopravvivenza mediana di 189 contro 445 giorni) e la loro malattia progrediva più in fretta. Gli autori vedono nel valore misurato un possibile indizio di quali cani con malattia renale potrebbero trarre beneficio da una terapia alcalinizzante. Sui cani sani lo studio non dice nulla.

Che cosa significa il valore del pH?

Il pH descrive quanto un liquido sia acido o basico. I valori inferiori a 7 sono acidi, quelli superiori basici. Nell’organismo ogni zona ha il proprio pH e «acido» non significa automaticamente negativo. Lo stomaco è addirittura voluto fortemente acido: nei cani sani il pH gastrico medio in una misurazione con capsula per pH era di circa 2,4.

Il sangue è tutt’altra cosa. Secondo il materiale didattico veterinario della Cornell University, nei soggetti sani il suo pH viene mantenuto in un intervallo ristretto di circa 7,35–7,45, quindi leggermente basico. In uno studio, nei beagle sani prima del pasto era in media di 7,395 (giovani) e 7,408 (cani anziani).

Come mantiene il cane il suo equilibrio acido-base?

Nel metabolismo si formano continuamente acidi, per esempio nella degradazione delle proteine. Perché il pH del sangue resti comunque stabile, collaborano tre sistemi:

• Tamponi: neutralizzano subito gli acidi. Il tampone più importante all’esterno delle cellule è il bicarbonato, seguito dalle proteine del sangue e dalle ossa. Nelle cellule tamponano tra l’altro proteine, fosfati e il pigmento rosso del sangue.
• Polmoni: a ogni respiro l’organismo rilascia anidride carbonica, che nel sangue agisce come un acido. Con la respirazione il pH si può adattare rapidamente.
• Reni: lavorano più lentamente, ma sul lungo periodo. Recuperano bicarbonato ed eliminano con l’urina l’acido in eccesso.

Quanto bene funzioni lo mostra l’alimentazione. Se dopo il pasto lo stomaco produce acido, il sangue diventa per breve tempo un po’ più basico. Questa «marea alcalina» si è verificata in uno studio in tutti i cani sani, il pH è salito a circa 7,45. La respirazione ne ha compensato una parte.

Che cos’è una vera acidosi (iperacidità)?

Gli specialisti parlano di acidosi metabolica quando nell’organismo si accumulano acidi non volatili o quando si perde bicarbonato. Secondo la Cornell University è il disturbo acido-base più frequente negli animali da compagnia malati. Possibili cause sono per esempio:

• Malattie renali: il rene non elimina più a sufficienza l’acido prodotto ogni giorno.
• Diabete: in uno squilibrio grave si formano corpi chetonici acidi.
• Acido lattico: si accumula quando i tessuti ricevono troppo poco ossigeno, per esempio in uno shock o in una forte disidratazione.
• Diarrea: con il contenuto intestinale si perde bicarbonato.

Esiste anche il contrario: chi vomita molto acido gastrico perde acido e il sangue può diventare troppo basico. Un’acidosi marcata mette sotto sforzo tra l’altro cuore e circolazione. Si accerta con un’emogasanalisi e in base ai segni di malattia. Secondo la Cornell University, il pH di un singolo campione di urina non è per questo una misura affidabile.

La cura dipende dalla causa. Per i cani con malattia renale negli stadi 3 e 4 l’International Renal Interest Society (IRIS) raccomanda: se dopo il passaggio a una dieta renale il valore del bicarbonato nel sangue è inferiore a 18 mmol/l, il veterinario lo porta a 18–24 mmol/l con bicarbonato di sodio (in caso di carenza di potassio con citrato di potassio).

I cani sani diventano iperacidi per l’alimentazione, lo stress o l’età?

Con «iperacidità» i proprietari intendono nella vita di tutti i giorni di solito non un’acidosi del sangue, ma altre due cose: uno stomaco sensibile agli acidi e irritato, che può manifestarsi con schiocchi di labbra, ingestione di erba o vomito di schiuma gialla a stomaco vuoto, e un elevato carico acido che tamponi, polmoni e reni devono compensare ogni giorno. Quanto sia elevato questo carico dipende molto da alimentazione e vita quotidiana.

Secondo la Cornell University, l’alimento ha un’influenza evidente sul pH dell’urina. I cani, in quanto carnivori, hanno per natura un’urina piuttosto acida, perché nella scomposizione delle proteine si forma acido che i reni eliminano. Razioni molto ricche di carne senza compensazione con verdure portano di conseguenza più acido nel metabolismo. Durante lo sforzo fisico si aggiunge acido lattico (lattato): in uno studio del 2025 su 16 cani da lavoro, il valore del lattato è salito subito dopo l’allenamento ed era tornato al valore di partenza un’ora dopo.

Proprio qui interviene la vita quotidiana: verdure nella razione, pause dopo l’allenamento, routine fisse e un’integrazione basica tramite il cibo. AnoKath Liquid è una soluzione basica che tampona dolcemente gli acidi di origine metabolica nell’apparato digerente, senza appesantire lo stomaco. Se disturbi come schiocchi di labbra, vomito o prurito persistono, vanno fatti valutare dal veterinario.

Consigli per la vita quotidiana

1. Tenere a disposizione acqua fresca: il tuo cane dovrebbe poter raggiungere in ogni momento acqua potabile pulita.
2. Alimentare in modo equilibrato: un alimento completo adatto a età, taglia e attività è una buona base.
3. Prendere sul serio vomito e diarrea: se durano, l’organismo può perdere acido o bicarbonato. Allora serve il veterinario.
4. Concedere una pausa dopo lo sport: l’organismo sano smaltisce l’acido lattico in poco tempo.
5. Usare la prevenzione: nei cani anziani esami regolari di sangue e urine danno informazioni su reni e metabolismo.
6. Integrare con verdure: le razioni ricche di carne si compensano con verdure cotte con delicatezza, come carote o zucchine. Chi desidera integrare ulteriormente somministra con il cibo una soluzione basica, nella quantità indicata sull’etichetta.
7. Far controllare i valori in caso di malattia renale: il valore del bicarbonato nel sangue mostra se è necessaria una terapia.
8. Annotare i segni: scrivi quando compaiono schiocchi di labbra, ingestione di erba o vomito: di notte, al mattino a digiuno o dopo il pasto. Se persistono, questo aiuta il veterinario.
9. Indicare tutti gli integratori: comunica al veterinario quali integratori alimentari riceve il tuo cane.

Domande frequenti

Qual è il normale pH del sangue nel cane?

Nei soggetti sani il pH del sangue è in un intervallo ristretto di circa 7,35–7,45. In uno studio su beagle sani sono stati misurati valori intorno a 7,40.

L’alimentazione può rendere il mio cane iperacido?

L’alimento contribuisce a determinare quanto acido si forma nel metabolismo: nella scomposizione delle proteine si forma acido, che i reni eliminano con l’urina, e l’alimento influenza in modo evidente il pH dell’urina. Razioni molto ricche di carne senza compensazione con verdure sollecitano perciò di più i sistemi tampone. Verdure nella razione e un’integrazione basica tramite il cibo come AnoKath Liquid sostengono l’equilibrio acido-base nella vita di tutti i giorni.

Come accerta il veterinario un’acidosi?

Con un esame del sangue, di solito un’emogasanalisi, in cui si misurano pH, anidride carbonica e bicarbonato. A questo si aggiungono i segni di malattia e la ricerca della causa.

I cani sportivi diventano iperacidi per l’acido lattico?

Sotto sforzo il valore del lattato aumenta, ed è normale: nei cani da lavoro sani era tornato al livello di partenza un’ora dopo l’allenamento. Pause e un’alimentazione equilibrata aiutano l’organismo in questo. AnoKath Liquid è pensato per le fasi di allenamento e di prestazione: sostiene l’equilibrio acido-base per via nutritiva, tramite il cibo.

I cani anziani hanno bisogno di più basi?

Nei cani anziani sani tamponi, polmoni e reni mantengono stabile il pH del sangue. Con l’età, però, i reni richiedono più attenzione, perché eliminano a lungo termine l’acido in eccesso; esami del sangue regolari mostrano come stanno. Con l’alimentazione accompagni il tuo cane anziano con AnoKath Liquid, un mangime complementare per cani di tutte le età, anche per i senior.

Conclusione

L’equilibrio acido-base nel cane è un sistema ben collaudato: i tamponi neutralizzano subito gli acidi, i polmoni regolano rapidamente con la respirazione, i reni garantiscono sul lungo periodo la compensazione. Una vera acidosi è la conseguenza di malattie come disturbi renali, diabete o forte diarrea e va affidata al veterinario. Nella vita di tutti i giorni vale la pena guardare ad alimentazione e movimento: verdure nella razione, pause dopo l’allenamento e un’integrazione basica tramite il cibo sostengono l’equilibrio acido-base. Quali segni i proprietari associano all’iperacidità e come sostenere il tuo cane lo leggi nella nostra guida Iperacidità nel cane.

In tema: AnoKath Liquid per cani

Chi vuole integrare l’alimentazione quotidiana trova da AnoKath, con AnoKath Liquid per cani, un mangime complementare liquido a base di acqua, sale da cucina e dell’aminoacido glicina, prodotto dall’organismo stesso. La soluzione basica tampona dolcemente gli acidi di origine metabolica nell’apparato digerente, senza appesantire lo stomaco, è inodore e insapore e adatta a cani di tutte le razze e fasce d’età. Si somministra con il cibo e la quantità segue la raccomandazione di alimentazione riportata sull’etichetta del flacone; come ciclo AnoKath consiglia da 8 a 12 settimane. Non è un medicinale veterinario. Non sostituisce la visita veterinaria.

Fonti:

• Cornell University, eClinpath: Acid-base overview
• Cornell University, eClinpath: Types of acid-base disturbances
• Cornell University, eClinpath: Specific acid-base disturbances (acidosi lattica)
• Cornell University, eClinpath: Urinalysis, chemical constituents (pH urinario)
• Harris A. N. et al. (2026): Association of impaired ammonia excretion with survival in dogs with stable chronic kidney disease. Journal of Veterinary Internal Medicine
• Ozaki J. et al. (2000): Comparison of arterial blood gases and acid-base balance in young and aged beagle dogs, with regard to postprandial alkaline tide. Journal of Toxicological Sciences
• Grady K. et al. (2023): Gastric pH and serum gastrin concentration in age-matched healthy dogs and dogs with chronic kidney disease. Journal of Veterinary Internal Medicine
• Cocco R. et al. (2025): Take a Look Towards the Stress Response of Working Dogs: Cortisol and Lactate Trend Mismatches During Training. Animals
• International Renal Interest Society: Treatment Recommendations for CKD in Dogs 2023 (PDF)

Immagine di copertina: grafica AnoKath, foto: Wojciech Wyszkowski su Unsplash (licenza Unsplash).