Artrosis en perros: síntomas, tratamiento, espondilosis y displasia de cadera
Tu perro se levanta más despacio por la mañana, duda ante la escalera o camina rígido después de estar tumbado. Pueden ser síntomas de artrosis, una de las enfermedades articulares más frecuentes en los perros. Según la guía internacional de tratamiento, la artrosis es una enfermedad progresiva de las articulaciones y no tiene cura. Sin embargo, con el tratamiento adecuado y algunos ajustes en el día a día, el dolor y las limitaciones a menudo pueden mantenerse bien bajo control. Este artículo explica cómo reconocer la artrosis en perros, cómo la tratan los veterinarios y qué hay detrás de los hallazgos radiográficos «espondilosis» y «displasia de cadera (DC)».
Actualidad: novedades en la investigación sobre la artrosis
La artrosis no afecta solo a perros mayores. En un estudio publicado en 2024, el 39,8 % de 123 perros de entre ocho meses y cuatro años mostraba en la radiografía signos de artrosis en al menos una articulación. Los dueños solo habían notado algo en aproximadamente el 30 % de estos casos.
También hay novedades en el tratamiento: el 1 de abril de 2026, el Paul-Ehrlich-Institut (agencia federal alemana de vacunas y medicamentos biomédicos) comunicó que la Agencia Europea de Medicamentos recomienda actualizar el prospecto de un analgésico para la artrosis con el anticuerpo bedinvetmab, para advertir de efectos adversos muy raros en el aparato locomotor. El medicamento sigue autorizado. Para los dueños esto significa sobre todo que la terapia del dolor debe estar en manos del veterinario y que conviene comunicar cualquier anomalía a tu clínica veterinaria.
¿Con qué frecuencia aparece la artrosis en los perros?
Un gran análisis de clínicas veterinarias británicas (VetCompass) mostró que cada año se diagnostica artrosis al 2,5 % de los perros. El riesgo aumenta mucho con la edad: los perros a partir de nueve años tenían un riesgo unas 29 veces mayor, y a partir de doce años unas 54 veces mayor, que los perros menores de tres años. De media, la artrosis se detectó por primera vez a los 10,5 años. Tenían un riesgo mayor razas como el rottweiler, el labrador y el golden retriever, así como los perros con un peso corporal superior a la media de su raza. Por cierto, la cifra tan citada de que uno de cada cinco perros tiene artrosis procede del año 1997.
Artrosis, espondilosis, displasia de cadera: ¿qué es cada cosa?
- Artrosis: El cartílago articular se desgasta, la articulación se modifica y aparecen dolor y rigidez. Según el MSD Veterinary Manual, en el perro suele haber detrás un trastorno del desarrollo, como la displasia de cadera o de codo o una luxación de rótula.
- Espondilosis (spondylosis deformans): Neoformaciones óseas en las vértebras. Son muy frecuentes con la edad: a los nueve años afectan al 25 a 70 % de todos los perros. Según el MSD Veterinary Manual, la espondilosis es «típicamente un hallazgo casual» en la radiografía y no está relacionada con molestias. Si el perro tiene dolor de espalda, la clínica veterinaria busca la causa real.
- Displasia de cadera (DC): Un desarrollo anómalo de la articulación de la cadera que conduce a la artrosis. Según la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena, se hereda a través de varios genes. La alimentación, el crecimiento y el ejercicio influyen en su gravedad. Se diagnostica mediante radiografía. Para el examen de cría según el esquema de la FCI (grados A a E), la radiografía se hace como pronto a los 12 o a los 15 meses, según el caso.
¿Cómo reconozco la artrosis en mi perro?
Según el MSD Veterinary Manual, son típicos levantarse despacio, sobre todo tras un reposo prolongado, y las dificultades en las escaleras. A ello se suman rigidez, cojera, menos ganas de moverse o dudas al saltar al coche. Como muchos perros ocultan el dolor durante mucho tiempo, merece la pena observar con atención. La asociación estadounidense de hospitales veterinarios AAHA recomienda llevar a la clínica vídeos cortos grabados con el móvil de cómo camina el perro.
Cómo tratan los veterinarios la artrosis
La guía internacional COAST de 2023 recomienda un enfoque con varios componentes:
- En todas las fases: control del peso, ejercicio regular adaptado a la edad y la raza y ajustes en casa.
- Contra el dolor: a partir de la segunda fase, los analgésicos antiinflamatorios (AINE) o un anticuerpo contra el factor de crecimiento nervioso se consideran la primera opción. El tratamiento dura semanas y, en la artrosis avanzada, a menudo toda la vida.
- Fisioterapia: terapia de movimiento e hidroterapia con fisioterapeutas veterinarios certificados.
- Cirugía: cuando otras medidas no bastan.
Según la guía, la evidencia sobre la glucosamina y la condroitina es débil. Y muy importante: administra analgésicos solo con prescripción veterinaria. Los analgésicos para personas no son seguros para los animales. Si durante el tratamiento aparecen vómitos, diarrea, heces negras o falta de apetito, la agencia estadounidense del medicamento FDA aconseja suspender el producto y llamar de inmediato a la clínica veterinaria.
El peso: la palanca más importante en el día a día
El sobrepeso sobrecarga las articulaciones y, según la guía COAST, también actúa a través del metabolismo. Incluso una pérdida de peso moderada ayuda: en un estudio, la cojera de perros con sobrepeso y artrosis mejoró ya a partir de un 6 % menos de peso corporal. En un estudio a largo plazo con labradores, los perros que se mantuvieron delgados toda su vida mostraron artrosis de cadera con una mediana de doce años; los perros alimentados con normalidad, ya a los seis.
Consejos para el día a día
- Fijar un peso objetivo: junto con la clínica veterinaria, y controlar el peso con regularidad.
- Moverse con regularidad: de forma constante y adaptada, evitando saltos, arranques bruscos y paseos muy largos.
- Suelos antideslizantes: poner alfombras de pasillo, alfombras o esterillas de yoga sobre los suelos lisos.
- Rampas y buenos lugares de descanso: rampas para el coche o el sofá, una cama blanda y cálida.
- Documentar los síntomas: anotar los cambios y grabar vídeos cortos de cómo camina.
- Analgésicos solo del veterinario: nada de medicamentos para personas, nunca combinar dos analgésicos.
- Comunicar todos los suplementos: informar a la clínica veterinaria también de hierbas, aceites y complementos alimenticios, porque son posibles las interacciones.
- Aprovechar la fisioterapia: tras la valoración veterinaria.
- Dejar crecer despacio a los cachorros de razas grandes: no añadir calcio extra a un alimento completo para cachorros.
- Preguntar por los resultados de DC al comprar un cachorro: sobre todo en las razas de riesgo.
Preguntas frecuentes
¿La artrosis en perros tiene cura?
No. La artrosis progresa y no tiene cura. El tratamiento busca reducir al máximo el dolor y las limitaciones de movimiento y mantener la calidad de vida.
¿Cuánto ejercicio es adecuado con artrosis?
Se recomienda para todas las fases un ejercicio regular adaptado a la edad y la raza. Conviene evitar los picos de carga, como los saltos o los paseos excesivamente largos. Lo mejor es acordar el plan con la clínica veterinaria.
¿Qué significa «espondilosis» en el informe radiográfico?
Se trata de neoformaciones óseas en la columna vertebral, muy frecuentes en la vejez. Suelen ser un hallazgo casual y por sí solas no explican ninguna molestia.
¿Adelgazar sirve de verdad?
Sí. En estudios, la cojera de perros con sobrepeso y artrosis mejoró ya a partir de una pérdida de peso de aproximadamente el 6 %.
¿Tiene la artrosis en perros algo que ver con la «hiperacidez»?
No hay pruebas científicas independientes de ello. Las guías veterinarias no mencionan el equilibrio ácido-base ni como causa ni como enfoque de tratamiento.
Conclusión
La artrosis es frecuente en los perros y a menudo empieza antes de que los dueños lo noten. No tiene cura, pero se puede acompañar bien: con terapia del dolor veterinaria, un peso corporal delgado, ejercicio regular y adaptado y un hogar que cuide las articulaciones. En cambio, un hallazgo radiográfico de «espondilosis» no suele ser motivo de preocupación. Qué otros cambios aparecen en los perros mayores lo puedes leer en nuestro artículo Perros y gatos en la vejez.
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Fuentes:
- Cachon T. et al. (2023): COAST international consensus guidelines for the treatment of canine osteoarthritis. Frontiers in Veterinary Science
- MSD Veterinary Manual: Osteoarthritis in Dogs and Cats
- MSD Veterinary Manual: Degenerative Diseases of the Spinal Column and Cord in Animals (espondilosis)
- Universidad de Medicina Veterinaria de Viena (Vetmeduni): displasia de cadera
- GRSK e. V.: ¿Qué es la displasia de cadera (DC)?
- Anderson K. L. et al. (2018): Prevalence, duration and risk factors for appendicular osteoarthritis in a UK dog population. Scientific Reports
- Enomoto M. et al. (2024): Prevalence of radiographic appendicular osteoarthritis in young dogs. Scientific Reports
- Marshall W. G. et al. (2010): The effect of weight loss on lameness in obese dogs with osteoarthritis. Veterinary Research Communications
- U.S. Food and Drug Administration: Get the Facts about Pain Relievers for Pets
- Paul-Ehrlich-Institut: comunicado del 01/04/2026 sobre la actualización de una información de producto (PDF)
Sobre la autora: Ina Amberg
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Como experta en higiene animal y ambiental en AnoKath, Ina Amberg desarrolla rutinas prácticas para el día a día. |
Imagen de portada: gráfico AnoKath, foto: Emily Rusch en Unsplash (licencia de Unsplash).
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