Excrementos de ratón e inflamación ocular: leptospiras, ceguera lunar y más

Quien barre el cobertizo, limpia el guadarnés o ordena el desván se encuentra enseguida con rastros de ratones. A través de su orina y sus excrementos pueden propagarse dos patógenos muy distintos: los hantavirus, que afectan sobre todo a las personas, y las leptospiras, que también son un tema para perros y caballos. Ambos pueden afectar a los ojos y, en el caso del caballo, llegar hasta la temida ceguera lunar. Este artículo explica qué relación hay entre los excrementos de ratón y la inflamación ocular y cómo puedes protegerte a ti y a tus animales.

Actualidad: leptospirosis y hantavirus en 2026

Según el boletín epidemiológico (Epidemiologisches Bulletin) del Instituto Robert Koch (RKI), la autoridad sanitaria alemana, hasta la 38.ª semana de notificación de 2026 se habían notificado en personas 140 casos de leptospirosis, frente a 136 en el mismo periodo del año anterior. En el caso de los hantavirus fueron 223 casos, tras 225 en el mismo periodo del año anterior. Debido a que los síntomas suelen ser inespecíficos, el RKI parte de que en la leptospirosis hay una cifra considerable de casos no detectados. Por cierto: según el RKI, el brote de hantavirus en un crucero que tanta atención recibió en la primavera de 2026 se debió al virus Andes, de Sudamérica. Los hantavirus autóctonos no se transmiten de persona a persona.

Dos patógenos, una fuente

Los hantavirus y las leptospiras solo tienen una cosa en común: proceden de las excreciones de roedores. Por lo demás, son completamente distintos.

• Los hantavirus son virus. En Alemania está extendido sobre todo el virus Puumala, cuyo reservorio es el topillo rojo. Las personas suelen contagiarse al inhalar polvo levantado que contiene virus, por ejemplo al barrer.
• Las leptospiras son bacterias, las llamadas bacterias espirales. Los ratones, las ratas y otros animales las eliminan con la orina, a menudo sin estar enfermos. Las personas y los animales se infectan a través de agua contaminada, barro o suelo húmedo, de pequeñas heridas en la piel y de las mucosas de los ojos, la nariz y la boca.

Según el RKI, las leptospiras pueden seguir siendo infecciosas en el medio ambiente durante semanas o meses. El calor y la humedad las favorecen, y son sensibles a la luz solar directa. En Alemania, los casos de leptospirosis se acumulan en verano y a principios de otoño.

Cómo afectan las leptospiras a perros y caballos

En el perro, los charcos y las aguas estancadas son la principal fuente de contagio. Según la Comisión Permanente de Vacunación Veterinaria de Alemania (Ständige Impfkommission Veterinärmedizin, StIKo Vet), un perro puede infectarse si se baña en agua contaminada o bebe de charcos, sobre todo a finales de verano y en otoño y después de mucha lluvia. Los signos frecuentes son fiebre, decaimiento, vómitos y diarrea, a menudo con afectación de los riñones y el hígado. También los ojos pueden verse afectados. Importante: en el perro, la vacuna contra la leptospirosis se considera una vacuna esencial (core), es decir, una vacuna estándar, y se refuerza cada año.

En el caballo, según la Oficina Estatal de Salud y Seguridad Alimentaria de Baviera (Bayerisches Landesamt für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit), el contagio se produce sobre todo a través de la orina de roedores infectados, por ejemplo mediante pienso, agua, cama o suelo contaminados. Aparece con más frecuencia en la temporada de pastoreo, con tiempo húmedo y en zonas pantanosas. En Alemania no existe ninguna vacuna autorizada contra la leptospirosis para caballos.

Ceguera lunar: cuando las leptospiras llegan al ojo del caballo

La uveítis recurrente equina (ERU), también llamada inflamación ocular periódica o ceguera lunar, es una inflamación que se repite una y otra vez en el interior del ojo del caballo. Según la clínica equina de la LMU de Múnich (Universidad Ludwig Maximilian), se desencadena «en más del 95 %» de los casos por una infección por leptospiras en el ojo. Otras fuentes especializadas, como el MSD Veterinary Manual, describen la ERU como una enfermedad de mediación inmunitaria en la que las leptospiras desempeñan un papel. La causa exacta sigue debatiéndose entre los especialistas.

Los brotes en la parte anterior del ojo son muy dolorosos y suelen volverse más frecuentes e intensos. La forma posterior, en cambio, transcurre casi sin dolor y a menudo se detecta tarde. Según la LMU, sin tratamiento casi todos los ojos afectados acaban perdiendo la visión con el tiempo. Los brotes agudos se tratan con medicamentos. Si se demuestra la presencia de leptospiras en el ojo, puede plantearse una cirugía del cuerpo vítreo (vitrectomía). Según la LMU, después de ella no se producen nuevos brotes inflamatorios en más del 95 % de los casos. Si la intervención tiene sentido lo decide la clínica veterinaria.

Estos signos deberías hacer que los revise rápidamente el veterinario: lagrimeo, párpados entornados, sensibilidad a la luz, una opacidad lechosa o azulada de la córnea y conjuntivas enrojecidas.

El hantavirus y los ojos

También en las personas una infección por patógenos de roedores puede afectar a los ojos. En la enfermedad por virus Puumala, frecuente en Alemania, el RKI describe, además de fiebre, dolor en los costados y dolor de cabeza, «a menudo trastornos visuales» como miopía repentina y fotofobia, así como hemorragias en la conjuntiva. Según una revisión, la miopía transitoria aparece en el 41 a 78 % de los afectados. La buena noticia: estos hallazgos desaparecen con la recuperación.

Consejos para el día a día

1. Nunca barrer ni aspirar en seco los excrementos de ratón: antes, ventilar al menos 30 minutos y llevar guantes desechables y, en interiores, una mascarilla FFP2 o FFP3.
2. Humedecer en lugar de levantar polvo: rociar con agua los excrementos y los animales muertos, tirar los cadáveres en una bolsa cerrada a la basura doméstica y, según el Instituto Federal de Salud Pública de Alemania (Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit), limpiar después a fondo las superficies con un limpiador doméstico. A continuación, ducharse.
3. Guardar el pienso a salvo de roedores: conservar los alimentos y el pienso de los animales bien cerrados, echar los residuos en contenedores con tapa y eliminar los posibles lugares de anidamiento.
4. Evitar los charcos: en la medida de lo posible, no dejar que los perros beban de charcos ni se bañen en aguas estancadas, sobre todo a finales de verano y en otoño.
5. Protección vacunal en el perro: reforzar cada año la vacuna contra la leptospirosis.
6. Revisar con regularidad los ojos del caballo: hacer que el veterinario valore rápidamente cualquier cambio.
7. Cubrir las heridas: al trabajar con agua o barro posiblemente contaminados, llevar guantes y cubrir las heridas de forma impermeable.
8. Lavarse las manos: después de estar en el sótano, el cobertizo o la cuadra.

Preguntas frecuentes

¿Por qué la orina de ratón es un tema para perros y caballos?

Los ratones y las ratas eliminan leptospiras con la orina. Los perros se contagian sobre todo a través de charcos y aguas contaminados; los caballos, en el prado o en la cuadra, a través del pienso, el agua, la cama y pequeñas heridas.

¿Puede el hantavirus afectar a los ojos?

Sí. En la infección por virus Puumala, frecuente en Alemania, se han descrito trastornos visuales transitorios como miopía repentina y fotofobia, así como hemorragias en la conjuntiva. Desaparecen con la recuperación.

¿Qué es la ceguera lunar?

La ceguera lunar (ERU) es una inflamación interna recurrente del ojo del caballo que, sin tratamiento, suele conducir a la ceguera. La clínica equina de la LMU considera que en más del 95 % de los casos el desencadenante es una infección por leptospiras; otros especialistas la describen como una enfermedad de mediación inmunitaria.

¿Existe una vacuna contra la leptospirosis?

Para perros, sí: según la StIKo Vet, es una vacuna estándar con refuerzo anual. Para caballos no hay ninguna vacuna autorizada en Alemania. Para personas no existe en Alemania ninguna vacuna ni contra la leptospirosis ni contra los hantavirus.

¿Puede mi perro contagiarme la leptospirosis?

Es posible, pero poco frecuente. Los perros no vacunados pueden eliminar los patógenos con la orina incluso sin síntomas. Según el RKI, la mayoría de los casos en personas se deben al contacto con el agua en el tiempo libre o en el trabajo.

Conclusión

Los excrementos y la orina de ratón no son motivo de pánico, pero tampoco algo que convenga subestimar. Para las personas, al limpiar, lo principal es protegerse del polvo; para los perros, la vacuna y evitar los charcos; para los caballos, un pienso a salvo de roedores y una mirada atenta a los ojos. Cómo proceder en concreto al limpiar lo puedes leer en nuestros artículos sobre el hantavirus y sobre la pregunta ¿Sirve el alcohol contra los hantavirus?

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Fuentes:

• Instituto Robert Koch: guía del RKI sobre la leptospirosis (RKI-Ratgeber)
• Instituto Robert Koch: Epidemiologisches Bulletin 39/2026, estadística actual de enfermedades infecciosas de declaración obligatoria (PDF)
• Instituto Robert Koch: información sobre el brote de hantavirus en un crucero en 2026
• Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit: ficha del patógeno hantavirus
• StIKo Vet en el Friedrich-Loeffler-Institut: tabla de vacunación de perros – leptospirosis
• StIKo Vet: guía de vacunación de pequeños animales, 6.ª edición (PDF)
• Clínica equina de la LMU de Múnich: uveítis recurrente equina y vitrectomía
• Bayerisches Landesamt für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit: leptospirosis
• MSD Veterinary Manual: Equine Recurrent Uveitis
• Hautala N. et al. (2021): Central Nervous System and Ocular Manifestations in Puumala Hantavirus Infection. Viruses

Imagen de portada: gráfico AnoKath, foto: Alexander Naglestad en Unsplash (licencia de Unsplash).