L’alcool est-il efficace contre le hantavirus ? Éliminer les crottes de souris sans risque

En rangeant la cave, le grenier ou l’abri de jardin, on tombe soudain sur des crottes de souris dans un coin. Beaucoup prennent alors un spray désinfectant à base d’alcool. Mais l’alcool est-il vraiment efficace contre le hantavirus ? La réponse courte : en principe oui, car les hantavirus sont des virus enveloppés et sont sensibles à l’alcool. Pour éliminer des crottes de souris, l’alcool n’est toutefois pas le produit de choix, et pulvériser sur de grandes surfaces dans des pièces fermées peut même devenir dangereux. Cet article explique ce que l’alcool peut faire, ce que recommandent les autorités allemandes et comment procéder en toute sécurité.

Actualité : épidémie sur un navire de croisière et nombre de cas en 2026

Au printemps 2026, une épidémie de hantavirus a fait les gros titres à bord d’un navire de croisière parti du sud de l’Argentine. Selon l’Institut Robert Koch (RKI), il s’agissait de virus Andes d’Amérique du Sud. Trois personnes sont décédées, dont une personne venant d’Allemagne. Important pour bien situer les choses : selon le RKI, les virus Andes se distinguent nettement des hantavirus présents en Allemagne. Ce n’est que pour le virus Andes qu’il existe des indices d’une transmission interhumaine. En Allemagne, les infections sont le plus souvent plus bénignes.

En Allemagne, les chiffres de 2026 n’ont rien d’inhabituel. Selon le Bulletin épidémiologique du RKI, 223 cas de maladie à hantavirus avaient été déclarés à la fin septembre, contre 225 sur la même période de l’année précédente. Les chiffres varient fortement d’une année à l’autre, entre 72 cas (2006) et 2 825 cas (2012). Une année épidémique survient environ tous les deux à trois ans.

Comment le hantavirus se transmet-il ?

En Allemagne, selon gesund.bund.de, le virus Puumala est à l’origine de plus de 90 % de tous les cas. Il est transmis par le campagnol roussâtre. Les animaux infectés excrètent le virus par la salive, l’urine et les excréments. Selon le RKI, il y reste infectieux plusieurs jours, même une fois séché. L’être humain se contamine surtout en inhalant de la poussière soulevée. Plus rarement, la contamination se fait par une peau lésée, des morsures ou des aliments souillés. Le risque d’infection est particulièrement élevé d’avril à septembre. Les principaux foyers se situent dans le sud et l’ouest, par exemple dans le Jura souabe, le Münsterland, l’Odenwald et en Basse-Franconie.

Beaucoup d’infections sont asymptomatiques ou très bénignes. Le début est typiquement pseudo-grippal, avec une forte fièvre pendant trois à quatre jours, des maux de tête, des douleurs abdominales et des douleurs dorsales. La fonction rénale peut ensuite être altérée. Selon le RKI, une dialyse est nécessaire dans moins de dix pour cent des cas. En cas de suspicion d’infection, adressez-vous à un médecin.

L’alcool est-il efficace contre les hantavirus ?

Selon le RKI, les hantavirus sont des virus enveloppés. L’Agence de la santé publique du Canada indique que, comme d’autres virus enveloppés, ils sont inactivés par les détergents (c’est-à-dire les produits de nettoyage), les solutions d’hypochlorite et les solvants organiques. Selon l’autorité sanitaire américaine CDC, l’éthanol à des concentrations de 60 à 80 % agit contre tous les virus enveloppés.

En pratique, il y a cependant des limites :

• Temps de contact : dans la seule étude en laboratoire sur le virus Puumala, l’éthanol à 70 % a eu besoin de 30 minutes pour une inactivation complète. Or, selon le CDC, l’alcool s’évapore rapidement : un long temps de contact est difficilement atteignable sur des surfaces.
• Saleté : tous les désinfectants perdent en efficacité au contact de matières organiques comme les excréments ou l’urine ; c’est ce qu’on appelle l’erreur protéique. Selon une fiche d’information de la Berufsgenossenschaft für Gesundheitsdienst und Wohlfahrtspflege (BGW, assurance accidents allemande du secteur de la santé et de l’action sociale), elle est élevée pour l’alcool, mais tout autant pour les principes actifs chlorés. La règle est donc : d’abord nettoyer, puis désinfecter si nécessaire.
• Risque d’incendie : selon la base de données sur les substances dangereuses GESTIS, l’éthanol à 70 % a déjà un point d’éclair de 21 degrés Celsius. Ses vapeurs forment avec l’air des mélanges explosifs. Pour les désinfectants de surface à base d’alcool, la BGW met en garde contre les déflagrations et recommande, dans le cadre de la sécurité au travail, de ne pas appliquer plus de 50 millilitres par mètre carré de surface au sol, d’essuyer plutôt que de pulvériser et d’éviter les sources d’inflammation.
• Matériaux : selon le CDC, en cas d’utilisation répétée, l’alcool peut faire gonfler, durcir ou décolorer le caoutchouc et certains plastiques.

Que recommandent les autorités ?

Pour éliminer des crottes de souris, les autorités allemandes ne misent pas sur les désinfectants. Le RKI recommande d’humidifier soigneusement les excréments, les nids et les animaux morts avec un produit de nettoyage du commerce et de nettoyer les surfaces souillées avec un nettoyant ménager. L’essentiel est de ne pas soulever de poussière. Seule l’autorité américaine CDC mentionne en plus une solution d’eau de Javel ou un désinfectant homologué aux États-Unis. En Allemagne, il n’existe aucune obligation de désinfection pour les particuliers.

Comment éliminer les crottes de souris en toute sécurité

1. Aérer avant : ouvrir toutes les fenêtres et portes pendant au moins 30 minutes.
2. Se protéger : porter des gants en caoutchouc ou jetables. Si de la poussière peut se former, porter un masque de protection respiratoire. Le RKI recommande le FFP3, d’autres autorités régionales indiquent le FFP2.
3. Ne pas balayer, ne pas aspirer : l’air rejeté par un aspirateur peut disperser des virus dans l’air.
4. Humidifier d’abord : pulvériser soigneusement de l’eau additionnée de produit de nettoyage sur les excréments, les nids et les animaux morts, afin de ne pas soulever de poussière.
5. Ramasser à l’humide : avec des lingettes jetables ou de l’essuie-tout.
6. Bien éliminer : mettre les souris mortes, les lingettes et les gants dans un sac plastique, le fermer et le jeter avec les ordures ménagères.
7. Essuyer les surfaces à l’humide : avec un nettoyant ménager.
8. Ensuite : se laver les mains, prendre une douche et se laver aussi les cheveux. Selon gesund.bund.de, laver les vêtements de travail à 60 degrés.

Prévenir la présence de souris

Selon la fiche d’information du RKI, il est utile de conserver les aliments et la nourriture pour animaux à l’abri des rongeurs, de boucher les points d’entrée et de supprimer les abris possibles comme les encombrants ou les tas de bois près de la maison. En cas de forte infestation, un professionnel de la lutte contre les nuisibles est le bon interlocuteur.

Questions fréquentes

L’alcool est-il efficace contre les hantavirus ?

En principe oui, car les hantavirus sont enveloppés. Dans une étude en laboratoire, l’éthanol à 70 % a toutefois eu besoin de 30 minutes, et l’alcool s’évapore rapidement. Pour les crottes de souris, les autorités allemandes recommandent d’humidifier les surfaces et de les nettoyer avec un produit de nettoyage.

Dois-je désinfecter les crottes de souris ?

Non. Le RKI recommande un produit de nettoyage du commerce. Les autorités allemandes n’exigent pas de désinfectant.

De quel masque ai-je besoin ?

En cas de formation de poussière, le RKI recommande un masque FFP3. L’Office de la santé de Bavière indique FFP2 ou FFP3.

Puis-je aspirer les crottes de souris ?

Non. L’air rejeté peut disperser les virus. Vous ne devriez pas non plus balayer.

Combien de temps les crottes de souris restent-elles contagieuses ?

Selon le guide du RKI, plusieurs jours, même séchées. La fiche d’information du RKI évoque jusqu’à plusieurs semaines dans l’environnement.

Conclusion

L’alcool peut en principe inactiver les hantavirus, mais pour éliminer des crottes de souris, ce n’est pas le produit de choix : il s’évapore rapidement, agit moins bien en présence de saleté et présente un grave risque d’incendie dans les pièces fermées lorsqu’il est pulvérisé sur de grandes surfaces. Les autorités recommandent une marche à suivre claire : aérer, gants et masque, humidifier au lieu de balayer, ramasser à l’humide avec un produit de nettoyage et éliminer en toute sécurité. Pour savoir quelles autres maladies les rongeurs peuvent transmettre, lisez notre article sur le hantavirus et les leptospires.

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Sources :

• Institut Robert Koch : guide du RKI sur la maladie à hantavirus (RKI-Ratgeber)
• Institut Robert Koch : informations pour éviter les infections à hantavirus (fiche d’information)
• Institut Robert Koch : informations sur l’épidémie de hantavirus à bord d’un navire de croisière
• Institut Robert Koch : Bulletin épidémiologique 39/2026 (Epidemiologisches Bulletin, PDF)
• gesund.bund.de : maladie à hantavirus
• Office bavarois de la santé et de la sécurité alimentaire : infections à hantavirus
• Agence de la santé publique du Canada : Pathogen Safety Data Sheet, virus Sin Nombre (hantavirus)
• CDC : Chemical Disinfectants, Guideline for Disinfection and Sterilization
• Maes P. et al. (2007) : Evaluation of the efficacy of disinfectants against Puumala hantavirus. Journal of Virological Methods
• IVSS/BGW : prévention des risques chimiques liés à l’utilisation de désinfectants, fiche d’information 1 (PDF)
• BGW : désinfection rapide de petites surfaces jusqu’à deux mètres carrés (PDF)
• IFA/DGUV : base de données GESTIS sur les substances, éthanol

Image de couverture : graphisme AnoKath, photo : JOGphotos sur Unsplash (licence Unsplash).