Les toits servent généralement de surfaces de collecte des eaux pluviales. L'eau s'écoule par les descentes de gouttière dans des récipients. Le récupérateur d'eau de pluie est la forme la plus simple ; on le trouve désormais sous des formes esthétiques comme l'amphore ou la colonne. L'eau est puisée à l'arrosoir ou au robinet. En revanche, les systèmes modernes de récupération des eaux pluviales offrent bien plus de possibilités, notamment grâce à leur plus grande capacité.
Ces systèmes sont équipés d'une pompe qui distribue l'eau pour l'arrosage du jardin et l'usage domestique. Si l'eau n'est pas utilisée pour la consommation, la préparation des aliments ou l'hygiène personnelle, elle peut être remplacée par de l'eau de service, également appelée eau industrielle ou eau utilitaire. Pour un usage domestique, un réseau de canalisations distinct du réseau d'eau potable est nécessaire.
Désinfection de l'eau de pluie – l'eau des réservoirs d'eau de pluie est généralement utilisée pour :
- Systèmes d'irrigation pour manèges et halls équestres
- Arrosage du jardin (plus doux que l'eau du robinet et plus compatible avec les plantes)
- chasse d'eau
- machine à laver
- pour le nettoyage
Dans les secteurs commercial et agricole, les applications sont bien plus diverses : nettoyage des machines, refroidissement de l’eau, etc. En matière d’abreuvement des animaux, le traitement de l’eau est essentiel pour les protéger des germes.