L'expression « allergie aux poils d'animaux » est trompeuse. Les déclencheurs sont généralement des allergènes qui adhèrent aux squames, aux résidus de salive ou à de fines particules. Ces allergènes se répandent dans toute la maison, se déposent sur les surfaces et persistent longtemps dans les textiles et les tissus d'ameublement. Par conséquent, des symptômes peuvent apparaître même lorsque « presque aucun poil n'est visible ».
La conséquence la plus importante : les allergènes doivent d’abord être éliminés (nettoyage/filtration). Masquer le parfum est inefficace, et la désinfection seule, sans nettoyage, ne remplace pas son élimination.
Jusqu'à présent, différentes approches ont été mises en œuvre pour lutter contre les allergies aux animaux de compagnie. Parmi celles-ci figurent les immunothérapies spécifiques aux allergènes, les médicaments antiallergiques et, bien sûr, l'évitement du contact avec les animaux déclencheurs d'allergies. Cependant, cette dernière solution est souvent difficile à appliquer, surtout lorsque les animaux de compagnie font partie intégrante de la famille.