La toux du chenil tire son nom du fait que les chiens vivant en chenil sont particulièrement vulnérables à l'infection lorsqu'ils côtoient d'autres chiens. Les écoles de dressage canin, les parcs canins, les expositions canines, les refuges et les pensions pour animaux présentent également un risque accru, car de nombreux animaux y sont en contact. La toux du chenil est extrêmement contagieuse et ne se transmet plus uniquement par gouttelettes. Les agents pathogènes peuvent aussi être transmis d'un chien à l'autre par contact avec des objets.
La toux du chenil est une maladie qui provoque une inflammation du nez, du larynx, de la trachée et des bronches. Les chiens atteints ressentent souvent une gêne car ils expulsent des matières infectieuses en toussant ou en éternuant. Cette maladie est généralement d'origine virale. La période d'incubation est de 2 à 14 jours, mais peut rarement atteindre 30 jours. Des facteurs tels qu'une mauvaise hygiène, le stress, des écarts alimentaires, une infestation parasitaire ou un temps froid et humide peuvent également favoriser son apparition. Les voies respiratoires supérieures sont principalement touchées , c'est pourquoi la maladie est aussi connue sous le nom de grippe canine ou trachéobronchite infectieuse. Souvent, la muqueuse endommagée entraîne une surinfection bactérienne. Les agents pathogènes les plus courants sont les virus parainfluenza et les bactéries Bordetella.