Arthrose du chien : signes, traitement, spondylose et dysplasie de la hanche

Votre chien se lève plus lentement le matin, hésite devant l’escalier ou se déplace avec raideur après s’être couché ? Ce peut être le signe d’une arthrose, l’une des maladies articulaires les plus fréquentes chez le chien. Selon les recommandations internationales de traitement, l’arthrose est une maladie progressive des articulations et elle n’est pas guérissable. Avec le bon traitement et quelques adaptations au quotidien, on parvient toutefois souvent à bien contenir les douleurs et les limitations. Cet article explique comment reconnaître l’arthrose du chien, comment les vétérinaires la traitent et ce qui se cache derrière les termes « spondylose » et « DH » des comptes rendus radiographiques.

Actualité : du nouveau dans la recherche sur l’arthrose

L’arthrose ne touche pas seulement les chiens âgés. Dans une étude publiée en 2024, 39,8 % de 123 chiens âgés de huit mois à quatre ans présentaient à la radiographie des signes d’arthrose dans au moins une articulation. Les propriétaires n’avaient remarqué quelque chose que dans environ 30 % de ces cas.

Le traitement aussi évolue : le 1er avril 2026, le Paul-Ehrlich-Institut a indiqué que l’Agence européenne des médicaments recommandait une notice mise à jour pour un antalgique contre l’arthrose à base de l’anticorps bédinvétmab, afin de signaler des effets indésirables très rares sur l’appareil locomoteur. Le médicament reste autorisé. Pour les propriétaires, cela signifie surtout que le traitement de la douleur relève du vétérinaire et que vous devez signaler toute anomalie à votre cabinet vétérinaire.

À quelle fréquence l’arthrose du chien survient-elle ?

Une vaste analyse de cabinets vétérinaires britanniques (VetCompass) a montré qu’une arthrose est diagnostiquée chaque année chez 2,5 % des chiens. Le risque augmente fortement avec l’âge : les chiens de neuf ans et plus avaient un risque environ 29 fois plus élevé, ceux de douze ans et plus un risque environ 54 fois plus élevé que les chiens de moins de trois ans. L’arthrose a été constatée en moyenne pour la première fois à 10,5 ans. Les races comme le rottweiler, le labrador et le golden retriever, ainsi que les chiens dont le poids dépasse la moyenne de leur race, présentaient un risque plus élevé. Le chiffre souvent cité, selon lequel un chien sur cinq serait atteint d’arthrose, date d’ailleurs de 1997.

Arthrose, spondylose, dysplasie de la hanche : de quoi parle-t-on ?

• Arthrose : le cartilage articulaire s’use, l’articulation se transforme, des douleurs et de la raideur apparaissent. Chez le chien, d’après le MSD Veterinary Manual, il y a le plus souvent un trouble du développement à l’origine, par exemple une dysplasie de la hanche ou du coude ou une luxation de la rotule.
• Spondylose (spondylosis deformans) : excroissances osseuses sur les vertèbres. Elles sont très fréquentes avec l’âge et touchent 25 à 70 % de tous les chiens à neuf ans. D’après le MSD Veterinary Manual, la spondylose est « typiquement une découverte fortuite » à la radiographie et n’est pas liée à des douleurs. Si le chien a mal au dos, le cabinet vétérinaire recherche la véritable cause.
• Dysplasie de la hanche (DH) : un défaut de développement de l’articulation de la hanche qui conduit à l’arthrose. Selon l’Université vétérinaire de Vienne, elle se transmet par plusieurs gènes. L’alimentation, la croissance et l’exercice influencent sa gravité. Elle se diagnostique à la radiographie. Pour le dépistage en vue de l’élevage selon le schéma de la FCI (degrés A à E), la radiographie n’est réalisée qu’à partir de 12 ou 15 mois au plus tôt.

Comment reconnaître l’arthrose chez le chien ?

D’après le MSD Veterinary Manual, les signes typiques sont une difficulté à se lever, surtout après un long repos, et des difficultés dans les escaliers. S’y ajoutent raideur, boiterie, moins d’envie de bouger ou hésitation à sauter dans la voiture. Comme beaucoup de chiens cachent longtemps leur douleur, il vaut la peine d’observer de près. L’association américaine des cliniques vétérinaires AAHA recommande d’apporter au cabinet de courtes vidéos de la démarche du chien filmées avec un téléphone.

Comment les vétérinaires traitent l’arthrose

Les recommandations internationales COAST de 2023 préconisent une approche à plusieurs volets :

• À chaque stade : gestion du poids, exercice régulier adapté à l’âge et à la race, et aménagements à la maison.
• Contre la douleur : à partir du deuxième stade, les anti-inflammatoires (AINS) ou un anticorps dirigé contre le facteur de croissance nerveuse sont le premier choix. Le traitement dure plusieurs semaines et, en cas d’arthrose avancée, souvent toute la vie.
• Physiothérapie : rééducation par le mouvement et hydrothérapie auprès de physiothérapeutes animaliers certifiés.
• Chirurgie : lorsque les autres mesures ne suffisent pas.

Pour la glucosamine et la chondroïtine, les données des études sont faibles selon les recommandations. Et surtout : ne donnez des antalgiques que sur ordonnance vétérinaire. Les antalgiques pour humains ne sont pas sûrs pour les animaux. Si des vomissements, de la diarrhée, des selles noires ou une perte d’appétit surviennent pendant le traitement, l’agence américaine du médicament FDA conseille d’arrêter le produit et d’appeler immédiatement le cabinet vétérinaire.

Poids : le levier le plus important au quotidien

Le surpoids sollicite les articulations et agit aussi, selon les recommandations COAST, par le métabolisme. Une perte de poids modérée suffit déjà : dans une étude, la boiterie de chiens en surpoids atteints d’arthrose s’est améliorée dès environ 6 % de poids corporel en moins. Dans une étude à long terme sur des labradors, les chiens maintenus minces toute leur vie n’ont présenté d’arthrose de la hanche qu’à douze ans en médiane, contre six ans pour les chiens nourris normalement.

Conseils pour le quotidien

1. Fixer un poids cible : avec le cabinet vétérinaire, et contrôler régulièrement le poids.
2. Faire bouger régulièrement : de façon régulière et adaptée, en évitant les sauts, les départs brusques et les très longues balades.
3. Sols antidérapants : poser des tapis de couloir, des tapis ou des tapis de yoga sur les sols lisses.
4. Rampes et bons couchages : des rampes pour la voiture ou le canapé, un couchage moelleux et chaud.
5. Documenter les signes : noter les changements et filmer de courtes vidéos de la démarche.
6. Antalgiques uniquement par le vétérinaire : pas de médicaments pour humains, ne jamais combiner deux antalgiques.
7. Indiquer tous les compléments : signalez aussi au cabinet vétérinaire les plantes, huiles et compléments alimentaires, car des interactions sont possibles.
8. Recourir à la physiothérapie : après examen vétérinaire.
9. Laisser les chiots de grandes races grandir lentement : pas de calcium supplémentaire en plus d’un aliment complet pour chiots.
10. Demander les résultats de DH à l’achat d’un chiot : surtout pour les races à risque.

Questions fréquentes

L’arthrose du chien est-elle guérissable ?

Non. L’arthrose progresse et n’est pas guérissable. Le traitement vise à limiter autant que possible les douleurs et les limitations de mouvement et à préserver la qualité de vie.

Quelle quantité d’exercice convient en cas d’arthrose ?

Un exercice régulier, adapté à l’âge et à la race, est recommandé à tous les stades. Vous devriez éviter les pics de sollicitation comme les sauts ou les balades excessivement longues. Le mieux est de définir le programme avec le cabinet vétérinaire.

Que signifie « spondylose » dans un compte rendu radiographique ?

Il s’agit d’excroissances osseuses sur la colonne vertébrale, très fréquentes avec l’âge. Elles sont typiquement une découverte fortuite et n’expliquent pas à elles seules des douleurs.

Perdre du poids sert-il vraiment ?

Oui. Dans les études, la boiterie de chiens en surpoids atteints d’arthrose s’est améliorée dès environ 6 % de perte de poids.

L’arthrose du chien a-t-elle un lien avec l’« acidification » ?

Il n’existe pas de preuves scientifiques indépendantes à ce sujet. Les recommandations vétérinaires ne mentionnent l’équilibre acido-basique ni comme cause ni comme piste de traitement.

Conclusion

L’arthrose est fréquente chez les chiens et elle commence souvent plus tôt que les propriétaires ne le remarquent. Elle n’est pas guérissable, mais on peut bien l’accompagner : avec un traitement antidouleur vétérinaire, un poids corporel mince, un exercice régulier et adapté et un foyer favorable aux articulations. Un compte rendu radiographique de « spondylose » n’est en revanche le plus souvent pas un motif d’inquiétude. Pour savoir ce qui change par ailleurs chez les chiens âgés, lisez notre article Chien et chat à l’âge avancé.

À associer : AnoKath Liquid pour chiens

Pour l’alimentation quotidienne, AnoKath propose avec AnoKath Liquid pour chiens un aliment complémentaire liquide qui soutient l’équilibre acido-basique dans le métabolisme quotidien. Il se donne dans la nourriture, la quantité figure sur l’étiquette du flacon. Il peut accompagner le traitement vétérinaire de l’arthrose, mais pas le remplacer. Ce n’est pas un médicament vétérinaire. Ne remplace pas une consultation vétérinaire.

Sources :

• Cachon T. et al. (2023) : COAST international consensus guidelines for the treatment of canine osteoarthritis. Frontiers in Veterinary Science
• MSD Veterinary Manual : Osteoarthritis in Dogs and Cats
• MSD Veterinary Manual : Degenerative Diseases of the Spinal Column and Cord in Animals (spondylose)
• Université vétérinaire de Vienne (Veterinärmedizinische Universität Wien) : dysplasie de l’articulation de la hanche
• GRSK e. V. : Qu’est-ce que la DH ?
• Anderson K. L. et al. (2018) : Prevalence, duration and risk factors for appendicular osteoarthritis in a UK dog population. Scientific Reports
• Enomoto M. et al. (2024) : Prevalence of radiographic appendicular osteoarthritis in young dogs. Scientific Reports
• Marshall W. G. et al. (2010) : The effect of weight loss on lameness in obese dogs with osteoarthritis. Veterinary Research Communications
• U.S. Food and Drug Administration : Get the Facts about Pain Relievers for Pets
• Paul-Ehrlich-Institut : communication du 01.04.2026 sur la mise à jour d’une information produit (PDF)

À propos de l’autrice : Ina Amberg

Spécialiste de l’hygiène animale et environnementale chez AnoKath, Ina Amberg développe des routines adaptées au quotidien.

Image de couverture : graphisme AnoKath, photo : Emily Rusch sur Unsplash (licence Unsplash).