Prévenir les algues dans le réservoir d’eau : biofilm, nettoyage et conseils

Un dépôt verdâtre au fond du réservoir, des parois visqueuses, une odeur de renfermé en ouvrant le robinet : les algues dans le réservoir d’eau et le biofilm sont un désagrément fréquent dans les camping-cars, les bateaux et les abris de jardin. Les causes sont le plus souvent claires : lumière, eau stagnante, chaleur et nutriments. Cet article explique comment se forment les algues et le biofilm, quel rapport les légionelles ont avec cela et comment prévenir en remplissant proprement, en nettoyant régulièrement et en rinçant soigneusement. Il se fonde sur les recommandations de l’Agence fédérale de l’environnement (Umweltbundesamt, UBA), de l’Institut Robert Koch (RKI), des services de santé publique et de l’ADAC.

Actualité : fin de saison et nouvelles règles européennes pour les matériaux en contact avec l’eau potable

En automne, c’est le moment de préparer l’installation d’eau pour l’hiver. L’ADAC conseille de vider complètement tous les réservoirs, de les nettoyer soigneusement et de les aérer afin d’éviter la pourriture et les moisissures. Le cadre juridique change en outre : à partir du 31 décembre 2026, selon l’Agence fédérale de l’environnement, des exigences d’hygiène uniformes s’appliquent dans toute l’UE aux matériaux en contact avec l’eau potable, avec un étiquetage uniforme. Cela concerne surtout les fabricants. Pour les campeurs et les propriétaires de bateaux, la règle demeure : les tuyaux et les composants doivent être adaptés à l’eau potable.

Comment se forment les algues dans le réservoir d’eau ?

Selon l’UBA, les algues ont besoin de lumière et d’eau pour la photosynthèse et préfèrent donc les milieux clairs et humides. Le phosphate leur sert de nutriment. Un réservoir translucide, un tuyau transparent ou une citerne d’eau de pluie ouverte au soleil offrent donc de bonnes conditions. Contre la lumière, le plus simple est de couvrir, de stocker à l’obscurité et d’utiliser des tuyaux opaques. L’Association allemande du gaz et de l’eau (DVGW) exige expressément que les tuyaux pour l’eau potable soient opaques.

Biofilm : le dépôt invisible

Plus fréquent que les algues, le biofilm est une couche visqueuse de micro-organismes sur les parois des réservoirs et des conduites. Selon l’UBA, l’eau stagnante et des températures légèrement élevées favorisent sa formation. Même de petites quantités de plastifiants et d’autres additifs libérés par les matières plastiques suffisent aux bactéries comme nutriment. Des chercheurs de l’Université de Duisbourg-Essen ont constaté que les tuyaux et robinetteries bon marché contiennent souvent de tels additifs. Et lorsqu’on arrête un désinfectant, le biofilm se reconstitue rapidement. C’est pourquoi un nettoyage mécanique régulier est si important.

Légionelles : ce qui compte

Les légionelles sont des bactéries qui se plaisent dans le biofilm. Selon le RKI, elles trouvent des conditions de croissance idéales entre 25 et 45 degrés Celsius, se multiplient à peine en dessous de 20 degrés et meurent au-dessus de 60 degrés. Elles se transmettent par inhalation de fines gouttelettes d’eau, par exemple sous la douche. Selon l’UBA, boire l’eau est considéré comme sans danger. Dans une étude de cas américaine, des légionelles ont été trouvées dans quatre des 20 camping-cars examinés. Seuls 60 % des propriétaires avaient nettoyé leur réservoir l’année précédente.

Bien remplir : c’est là que commence l’hygiène

De nombreux problèmes surviennent dès le remplissage. Selon le guide de l’UBA sur les installations d’eau mobiles, des orifices de remplissage non standardisés présentent le risque de prélever de l’eau à des points de puisage peu propres. Sur les petits bateaux, le tuyau est introduit directement dans l’orifice du réservoir, ce qui comporte aussi un risque de contamination. Le service de santé de Kiel recommande donc pour les bateaux :

• rincer le tuyau à pleine pression avant le remplissage
• se laver les mains au préalable
• n’utiliser le tuyau que pour l’eau potable
• le laisser se vider après usage, le fermer et le ranger au sec
• fermer le raccord du réservoir avec un bouchon contre l’eau de pluie et l’eau de surface

Nettoyer le réservoir : deux fois par an et si nécessaire

Le guide PiNCAMP de l’ADAC recommande de nettoyer le réservoir d’eau fraîche au moins deux fois par an : avant l’hivernage et avant le début de la saison, et immédiatement en cas de dépôt visqueux. Voici comment procéder :

1. Vider : laisser s’écouler complètement le réservoir, les conduites, la pompe et le chauffe-eau.
2. Nettoyer mécaniquement : brosser les parois du réservoir là où il est accessible. Un dépôt visqueux indique la présence de biofilm.
3. Rincer soigneusement : avec de l’eau potable fraîche, y compris toutes les conduites et tous les robinets.
4. Désinfecter si nécessaire : avec un produit autorisé à cet effet, selon les indications du fabricant. Ne jamais mélanger les produits de nettoyage, surtout pas de nettoyants chlorés avec des acides comme l’acide citrique.
5. Rincer à nouveau : après chaque désinfection, rincer jusqu’à ce qu’il ne reste plus de résidus de produit dans le système.
6. Sécher : lors de pauses prolongées, laisser le réservoir sécher ouvert.

Important : selon le service de santé de Kiel, en cas de défauts d’hygiène, un nettoyage intensif, un rinçage et un renouvellement complet de l’eau suffisent le plus souvent. Une désinfection ne serait que rarement nécessaire et pourrait elle-même entraîner d’autres problèmes d’hygiène si elle est mal appliquée.

Conseils pour une eau propre dans le réservoir

1. Ne remplir qu’à des points de puisage contrôlés : camping, port ou station de service.
2. Utiliser un tuyau pour eau potable contrôlé : opaque, pas de tuyau de jardin ni de tuyau alimentaire.
3. Ne remplir que le nécessaire : ne pas laisser l’eau stagner longtemps.
4. Garder le réservoir et le tuyau au frais et à l’obscurité : la lumière et la chaleur favorisent les algues et les bactéries.
5. Nettoyer deux fois par an : avant la pause hivernale et avant le début de la saison.
6. Inclure les conduites, la pompe, les filtres et le chauffe-eau : pas seulement le réservoir.
7. Ne pas boire l’eau de pluie : selon l’UBA, elle n’est pas comparable à l’eau potable sur le plan de l’hygiène. Couvrir la citerne dans l’abri de jardin.

Questions fréquentes

Puis-je boire l’eau du réservoir du camping-car ?

Les avis divergent à ce sujet. Un nettoyage régulier, un remplissage à partir d’une alimentation en eau potable contrôlée et de courtes durées de stagnation sont déterminants. Beaucoup de campeurs boivent malgré tout de l’eau en bouteille.

À quelle fréquence dois-je nettoyer le réservoir d’eau fraîche ?

Au moins deux fois par an, avant l’hivernage et avant le début de la saison. Immédiatement en cas de dépôt visqueux ou d’odeur.

Les légionelles sont-elles dangereuses dans le camping-car ?

Les légionelles se multiplient surtout dans l’eau chaude et stagnante. Selon le RKI, le danger vient de l’inhalation de gouttelettes d’eau, par exemple sous la douche. Boire l’eau est considéré comme sans danger.

Quel tuyau convient pour le remplissage ?

Un tuyau opaque, contrôlé pour l’eau potable et utilisé uniquement pour cela. Les tuyaux de jardin et les tuyaux alimentaires ne conviennent pas.

Faire bouillir l’eau aide-t-il ?

L’ébullition tue les agents pathogènes sensibles à la température. Selon les services de santé publique, il suffit de porter l’eau une fois à gros bouillons et de la laisser refroidir environ dix minutes. Elle n’élimine pas les substances chimiques.

Dois-je désinfecter le réservoir ?

D’abord nettoyer et rincer. Selon les autorités, une désinfection n’est nécessaire qu’en cas de besoin, après quoi il faut rincer soigneusement.

Conclusion

Les algues et le biofilm dans le réservoir d’eau peuvent être limités avec des moyens simples : remplir proprement, éviter la lumière et la chaleur, ne pas laisser l’eau stagner longtemps et nettoyer et rincer soigneusement le réservoir deux fois par an. Une désinfection est un outil pour les cas de besoin, pas un substitut au nettoyage. Pour savoir comment préparer l’ensemble du camping-car pour l’hiver, lisez notre article Le camping-car sent le renfermé ?

À découvrir aussi : AnoKath TW

Pour le traitement de l’eau, AnoKath propose avec AnoKath TW (désinfection de l’eau potable) un produit biocide destiné aux réservoirs d’eau, aux canalisations et aux citernes. Il aide à dégrader le biofilm dans le réservoir et les conduites et peut être utilisé lors du nettoyage de fond au début de la saison. Le dosage, le temps d’action et le rinçage figurent sur l’étiquette. Utilisez les produits biocides avec précaution. Avant toute utilisation, lisez l’étiquette et les informations concernant le produit.

Sources :

• Umweltbundesamt (Agence fédérale de l’environnement) : guide « Trink was – Trinkwasser aus dem Hahn » (PDF)
• Umweltbundesamt (Agence fédérale de l’environnement) : algues
• Umweltbundesamt (Agence fédérale de l’environnement) : exigences d’hygiène applicables aux matériaux en contact avec l’eau potable, dispositions transitoires (PDF)
• Umweltbundesamt (Agence fédérale de l’environnement) : recommandations pour la surveillance des installations d’alimentation en eau mobiles (PDF)
• Robert Koch-Institut : guide du RKI sur la légionellose (RKI-Ratgeber Legionellose)
• Landeshauptstadt Kiel, Amt für Gesundheit (service de santé) : hygiène de l’eau potable sur les bateaux (PDF)
• DVGW : conseils pour l’alimentation en eau potable lors de fêtes populaires et de manifestations (PDF)
• PiNCAMP by ADAC : le réservoir d’eau du camping-car, ce à quoi il faut faire attention
• ADAC Hessen-Thüringen : comment préparer votre camping-car pour l’hiver
• Litwin C. M. et al. (2013) : Recreational Vehicle Water Tanks as a Possible Source for Legionella Infections
• Université de Duisbourg-Essen via idw : un projet collaboratif étudie l’installation domestique

Image de couverture : graphisme AnoKath, photo : Leo_Visions sur Unsplash (licence Unsplash).